Поколения графических ускорителей можно считать по версии DirectX, которую они поддерживают.

Различают следующие поколения:

DirectX 7 — ускоритель не поддерживает шейдеры, все картинки рисуются наложением текстур;
DirectX 8 — поддержка пиксельных шейдеров версий 1.0, 1.1 и 1.2, в DX 8.1 - версия 1.4, поддержка вершинных шейдеров версии 1.0;
DirectX 9 — поддержка пиксельных шейдеров версий 2.0, 2.0a и 2.0b, 3.0;
DirectX 10 — поддержка унифицированных шейдеров версии 4.0;
DirectX 10.1 — поддержка унифицированных шейдеров версии 4.1.

Также поколения ускорителей в видеокартах можно считать по версии OpenGL, которую они поддерживают:

OpenGL 1.0
OpenGL 1.2
OpenGL 1.4
OpenGL 2.0
OpenGL 2.1
OpenGL 3.0